Num mundo cada vez mais digital, o acesso à informação é omnipresente e um dado adquirido para quase toda a população mundial. Mas para chegarmos até aqui, passámos grande parte das últimas décadas a transformar o mundo real em zeros e uns. Os livros viraram ficheiros, os antigos dossiers de argolas são quase uma lenda, as micas de plástico são pastas alojadas na nuvem e acessíveis em qualquer parte do planeta, as cassetes e DVDs convertidos em ficheiros comprimidos que levamos às dezenas nos nossos smartphones e computadores.
Por mais incrível que pareça, esta história começou a escrever-se há pouco mais de meio século. Nessa época, os computadores eram raros, ocupavam salas com dezenas de metros quadrados e processavam operações com pequenas quantidades de bits e bytes. Para teres uma ideia, os computadores que traçaram a viagem da Apollo 11 até à lua em 1969 tinham o mesmo poder de processamento que uma calculadora.
Exceção feita a fenómenos pontuais como o surgimento dos primeiros videojogos, esta terá sido a primeira grande conquista informática que pôs o mundo a salivar coletivamente por tecnologia capaz de operar milagres. Ainda assim, haveríamos de esperar mais de uma década por novidades ao alcance do grande público. Foi apenas em 1981 que a expressão "computador pessoal" entrou no léxico global e na década seguinte juntaram-se expressões como "telemóveis" ou "portáteis". E com o surgimento da Internet em 1983, o mundo nunca mais foi o mesmo.
Por mais incrível que pareça, esta história começou a escrever-se há pouco mais de meio século. Nessa época, os computadores eram raros, ocupavam salas com dezenas de metros quadrados e processavam operações com pequenas quantidades de bits e bytes. Para teres uma ideia, os computadores que traçaram a viagem da Apollo 11 até à lua em 1969 tinham o mesmo poder de processamento que uma calculadora.
Exceção feita a fenómenos pontuais como o surgimento dos primeiros videojogos, esta terá sido a primeira grande conquista informática que pôs o mundo a salivar coletivamente por tecnologia capaz de operar milagres. Ainda assim, haveríamos de esperar mais de uma década por novidades ao alcance do grande público. Foi apenas em 1981 que a expressão "computador pessoal" entrou no léxico global e na década seguinte juntaram-se expressões como "telemóveis" ou "portáteis". E com o surgimento da Internet em 1983, o mundo nunca mais foi o mesmo.
Um milagre no bolso de toda a gente
Nos últimos 40 anos o mercado tecnológico nunca mais parou de inovar, nem de crescer – tudo enquanto os produtos iam encolhendo até ao ponto de nos caberem na palma da mão. O mercado dos computadores vale hoje mais de 330 mil milhões de dólares. Estima-se que 35% da população mundial tenha pelo menos um smartphone, o que significa que este segmento vale uns astronómicos 410 mil milhões de dólares. E o acesso à Internet, que regista 4 mil milhões de utilizadores em todo o mundo, caminha a passos largos para se transformar num direito básico do Homem.
O milagre há muito se transformou em realidade: os computadores deixaram as universidades e instalaram-se em nossa casa; os telemóveis saltaram dos filmes de sci-fi para as nossas mãos; a Internet democratizou-se e com ela democratizou-se o acesso à informação – seja uma série na Netflix, um artigo na Wikipedia, o nosso email pessoal ou fotografias das férias que o teu pai alojou na cloud.
Uma questão de escala (invisível)
Com mais de metade da população mundial ocupada a consumir informação, e uma percentagem significativa a criá-la, há uma pergunta que se impõe: afinal onde se guardam estes bits, bytes e gigabytes que estão em todo o lado, mas não estão em lado nenhum?
Apesar de invisíveis, estes zeros e uns precisam de servidores onde ficarem alojados. O seu impacto geográfico, ambiental e energético tem sido uma preocupação cada vez mais premente para os maiores fabricantes, que em vez de se instalarem em países em desenvolvimento ou em desertos, começam a estudar soluções alternativas, como a instalação de servidores em grandes profundidades.
O motivo para esta preocupação é simples: a dimensão gigantesca de dados que criamos, gerimos e consultamos todos os dias e que têm de estar seguros e acessíveis imediatamente. Vamos fazer umas contas?
- Alguma vez pensaste em ver todos os vídeos do YouTube? Não é para todos: a cada minuto que passa, o YouTube recebe cerca de 500 horas de conteúdos. Isto significa que diariamente são carregados 82 anos de vídeo naquela plataforma. Já não é assim tão estranho que haja um “weird side of YouTube”, pois não?
- Existem cerca de 2,8 mil milhões de utilizadores ativos no Facebook, mas há vários milhões de novas contas a surgirem todos os dias. Os moderadores de conteúdos do Facebook não têm certamente vida fácil;
- Mais de 500 milhões de tweets são publicados todos os dias no Twitter - ou seja, cerca de seis mil por segundo. Uma velocidade estonteante, que faz com que a cada 24 horas haja um livro de dez milhões de páginas pronto a ser editado;
- Pelo WhatsApp, um dos serviços de mensagens encriptadas mais populares do mundo, são enviadas todos os dias 65 mil milhões de mensagens – qualquer coisa como 9 mensagens por cada pessoa existente na Terra;
- Em 2025, estima-se que 463 milhões de terabytes de dados serão criados a cada 24 horas: o equivalente a 212 milhões de DVDs, de longe a maior coleção de filmes da Via Láctea;
- Se algum dia quiseres ver todos os conteúdos da Netlifx, garante que tens tempo para gastar. Vais precisar de quatro anos de visionamento ininterrupto.
Da próxima vez que fizeres login no teu email, talvez queiras mesmo esvaziar a tua caixa de spam – afinal, esse espaço ainda pode vir a ser preciso.
